生态大闸蟹是指在一定的自然环境下生长和成熟的状态，外观保留其生长的自然特征，如大闸蟹底板有一些草渍等生态特征。生态大闸蟹口感纯正、味道鲜美，原汁原味。
       与生态大闸蟹相比较的是“过水蟹”、“洗澡蟹”。市场上尤其是专卖店出售的大闸蟹，一般会用大闸蟹浸泡液（含化学成分的洗涤液），对大闸蟹进行过水、洗澡，将大闸蟹的生态外观去除，取悦于消费者的感观，“过水蟹”、“洗澡蟹”由于经过含化学成分洗涤液浸泡，大闸蟹的口感失去原汁原味的鲜美，大闸蟹的活力也大大降低了等。
       近年来，人们把“过水蟹”、“洗澡蟹”的概念狭义化了，特指蟹商将外地螃蟹贩运至阳澄湖，被放到阳澄湖里浸泡一段时间，最后打捞上来冒充“阳澄湖大闸蟹”。商贩为追求利益最大化，他们用清洁剂给螃蟹“洗澡”，用一把毛刷就把一般螃蟹“刷”成“阳澄湖大闸蟹”。
       另外一种给螃蟹“洗澡”的方法是过水，通常说的“过水蟹”。一些商贩，在螃蟹销售的前几天，把螃蟹从外地运到阳澄湖，倒入阳澄湖的围网中，再捞出来标榜为阳澄湖蟹，高价出售，让消费者真假难辨。“洗澡蟹”，“过水蟹”的共同特征是表面清洁干净。
兴化生态大闸蟹如何清洗？
1.   将生态大闸蟹放入清水中，倒一点白酒浸泡，浸泡30分钟左右，让大闸蟹自然吐脏。
2.   “A”型手法抓住蟹，用旧牙刷刷肚盖、蟹壳、蟹脚、蟹钳。
3.   翻开肚盖，挤压蟹脐，挤出脏物，刷洗干净即可。